Nonverbal kommunikation består af to begreber: Det nonverbale henviser til betydningsdannelse skabt via alt andet end ord, og kommunikation henviser til, at ikke kun talere, men også modtagere er involveret i den samlede meningsskabelse. Mennesker skaber hele tiden mening gennem mange forskellige (multi-modale) handlinger i konkrete situationer og tillægger disse handlinger og situationer betydning (Due 2017: 9). Så snart andre mennesker er til stede som en del af kommunikative situationer (fysisk og/eller digitalt), kommunikerer vores blotte kropslige tilstedeværelse (eller digitalt medierede repræsentation), og der kan opstå betydningsdannelse helt uden anvendelse af det verbalt sproglige.